La fosse proposée créerait 500 nouveaux emplois dans l'une des régions les plus pauvres du pays, répondrait à des normes environnementales strictes et fermerait d'ici 2049 afin que le Royaume-Uni respecte ses engagements en matière de combustibles fossiles. Alors pourquoi toute cette clameur pour l'arrêter ?
J'ai grandi entouré de mineurs, ces hommes courageux qui ont sacrifié leur santé - et, bien trop souvent, leurs membres et leur vie - pour travailler sous terre, en extrayant le charbon qui a noirci leurs poumons et a jeté les graines de la pneumoconiose qui les étouffer à mort à la fin de leur vie, s'ils n'ont pas été d'abord écrasés par la chute de débris ou explosés ou empoisonnés par des gaz souterrains.
C'est pourquoi j'ai regardé avec intérêt les récents débats en cours sur une mine de charbon profonde controversée qui doit être ouverte en Cumbria, la première mine de ce type en Grande-Bretagne depuis 1987. Le projet de 160 millions de livres sterling - qui créerait 500 emplois dans une région économiquement défavorisée - a a alimenté la colère des militants verts, qui disent que son ouverture serait une « catastrophe climatique ».
On ne peut diminuer l'importance de l'industrie charbonnière britannique au cours de ses 200 ans d'existence - c'était le sang, la sueur et les larmes de notre révolution industrielle, et a fourni le carburant et les finances qui ont permis aux classes dirigeantes britanniques de conquérir et de coloniser la moitié de la monde - l'Empire britannique a été construit sur le dos des mineurs britanniques.
Non pas que ces hommes, ou les communautés dont ils sont issus, ont été rappelés ou appréciés pour cela par aucun de nos dirigeants actuels, ou même par les classes moyennes. En fait, c'est le contraire qui s'est produit: nos communautés minières ont fait l'objet d'un assaut de propagande négative pendant 40 ans, qui a commencé avec le gouvernement conservateur dirigé par Margaret Thatcher au début des années 1980.
Elle considérait les mineurs, leurs familles et leurs communautés, non pas comme un élément central ou important de notre richesse, de notre histoire et de notre culture, mais comme «l'ennemi intérieur» qui devait être détruit. Elle est célèbre pour avoir fait la guerre aux mineurs et à leur syndicat, utilisant tous les outils que l'État pouvait lui fournir pour fermer l'industrie, détruire leurs communautés et finalement écraser la volonté, l'espoir et le tissu de ces personnes.
Thatcher et son gouvernement ont finalement réussi, et chaque mine de charbon du Royaume-Uni a été fermée, perdant des dizaines de milliers d'emplois stables bien rémunérés pour la classe ouvrière et ruinant les économies locales. Ensuite, ce gouvernement - et même les travaillistes qui ont suivi - ont ignoré et oublié ces communautés, les laissant pendant 20 ans sans investissement, sans représentation adéquate et sans espoir.
Plus récemment, un autre stigmate s'est empilé sur ces communautés, pas une nouvelle, en fait une très ancienne et traditionnelle: qu'elles sont sales. La saleté a toujours été liée à la classe ouvrière, dans le travail qu'elle fait, dans les communautés où elle vit, dans son hygiène personnelle. George Orwell a noté comment la classe moyenne britannique se plaignait constamment de l'odeur des travailleurs. Ces travailleurs ont porté le poids de la saleté, de la maladie et de la mort sur leur corps, et même lorsque ces odeurs ne sont plus présentes, cette stigmatisation a persisté dans l'esprit de la classe moyenne.
Maintenant, avec la catastrophe climatique imminente et croissante (je ne suis pas un déni), il semble que ce soit une fois de plus la classe ouvrière qui en porte le poids, et porte à nouveau la saleté et le danger sur son dos.
Plus tôt cette année, le conseil local de Cumbria a donné le feu vert pour la nouvelle mine de charbon profonde à couler dans la région de Whitehaven, estimant que cela apporterait des emplois qualifiés et bien rémunérés dans une communauté qui a lutté contre la pauvreté et le chômage pour les 30 dernières années. Le projet de haute technologie était pleinement conforme aux engagements industriels verts du Royaume-Uni, il promettait des niveaux élevés d'atténuation des émissions de gaz à effet de serre et la production devait être arrêtée d'ici 2049.
Malgré ces engagements, la réaction à cette décision a été féroce et menée par des militants écologistes tels que Greta Thunberg , l'héroïne verte de 18 ans avec une énorme plate-forme de millions d'adeptes des médias sociaux et un accès aux leaders mondiaux. Imaginez la différence entre la vie de ces jeunes de 18 ans sans emploi de Cumbria et de Mme Thurnberg - et de ces jeunes de 18 ans en 1990 qui n'avaient ni emploi ni soutien. J'aimerais voir un peu de compassion, de compréhension ici, mais je ne retiendrai pas mon souffle.
La proposition de mine de charbon de Whitehaven a également été décriée par le ministre fantôme de l'Environnement du Parti travailliste, Ed Milliband - un député et ancien chef du parti qui représente une circonscription profondément défavorisée à Doncaster, une circonscription qui ne s'est jamais remise depuis la fermeture des fosses. Il ne peut donc prétendre ignorer la dévastation des communautés minières et devrait être mieux informé.
En raison de toutes ces pressions politiques, le conseil de Cumbrie envisage maintenant de revoir sa décision d'ouvrir la mine, qui produirait environ 3 millions de tonnes de charbon par an, principalement pour l'industrie sidérurgique du sud du Pays de Galles, une autre zone attaquée et souffrant à cause de le manque d'intérêt et d'attention des politiciens depuis les années 1980.
Alors maintenant, les 500 emplois, plus les autres emplois que la nouvelle fosse aurait créés, et la poussée massive de l'économie locale sont susceptibles d'être perdus au nom du changement climatique. Le gouvernement - ou St Greta - offrira-t-il un autre emploi? Les soi-disant «industries vertes du futur» créeront-elles les emplois dont la région a désespérément besoin? J'en doute. Nous condamnerons donc des milliers de personnes à continuer de vivre dans la pauvreté alors que nous continuons à importer du charbon depuis des endroits où nous n'avons aucun contrôle sur la façon dont il est extrait, et nous le ferons encore longtemps, probablement jusqu'en 2050.
Je ne suis pas un expert du changement climatique et je ne prétends pas l'être, mais je connais quelqu'un qui est - mon ami, Dave Douglass, un mineur à la retraite et un syndicaliste de longue date, anarchiste et environnementaliste, qui met son argent là où sa bouche est. Maintenant dans la soixantaine, il a décidé de sortir de sa retraite et a postulé pour un emploi à la fosse de Whitehaven pour s'assurer que les travailleurs sont bien traités, pour créer un syndicat et pour voir que la mine fonctionne de manière sûre et respectueuse de l'environnement. façon dont il s’est engagé à le faire.
Je lui fais confiance de loin et au-dessus de tout politicien mendiant de voter ou d'un militant mondial volant de première classe (pas Greta, bien sûr) à travers le monde pour nous faire la leçon sur leurs messages de favoritisme et de confiture demain. Je connais des communautés minières et je connais des gens de la classe ouvrière et ce projet de Whitehaven est utilisé comme symbole par les militants du climat de la classe moyenne et les députés de la classe moyenne pour attirer les faveurs de leurs circonscriptions de la classe moyenne, tout en colportant et en perpétuant le mythe du corps de classe ouvrière sale et communauté de classe ouvrière sale.
Cette nouvelle mine de charbon aurait apporté de l'espoir dans une communauté qui n'en a pas eu depuis de nombreuses années - cela aurait pu être un symbole que ces communautés étaient à nouveau dans les mémoires pour leurs compétences et leurs forces, plutôt que comme des lieux pleins de problèmes.
J'ai grandi entouré de mineurs, ces hommes courageux qui ont sacrifié leur santé - et, bien trop souvent, leurs membres et leur vie - pour travailler sous terre, en extrayant le charbon qui a noirci leurs poumons et a jeté les graines de la pneumoconiose qui les étouffer à mort à la fin de leur vie, s'ils n'ont pas été d'abord écrasés par la chute de débris ou explosés ou empoisonnés par des gaz souterrains.
C'est pourquoi j'ai regardé avec intérêt les récents débats en cours sur une mine de charbon profonde controversée qui doit être ouverte en Cumbria, la première mine de ce type en Grande-Bretagne depuis 1987. Le projet de 160 millions de livres sterling - qui créerait 500 emplois dans une région économiquement défavorisée - a a alimenté la colère des militants verts, qui disent que son ouverture serait une « catastrophe climatique ».
On ne peut diminuer l'importance de l'industrie charbonnière britannique au cours de ses 200 ans d'existence - c'était le sang, la sueur et les larmes de notre révolution industrielle, et a fourni le carburant et les finances qui ont permis aux classes dirigeantes britanniques de conquérir et de coloniser la moitié de la monde - l'Empire britannique a été construit sur le dos des mineurs britanniques.
Non pas que ces hommes, ou les communautés dont ils sont issus, ont été rappelés ou appréciés pour cela par aucun de nos dirigeants actuels, ou même par les classes moyennes. En fait, c'est le contraire qui s'est produit: nos communautés minières ont fait l'objet d'un assaut de propagande négative pendant 40 ans, qui a commencé avec le gouvernement conservateur dirigé par Margaret Thatcher au début des années 1980.
Elle considérait les mineurs, leurs familles et leurs communautés, non pas comme un élément central ou important de notre richesse, de notre histoire et de notre culture, mais comme «l'ennemi intérieur» qui devait être détruit. Elle est célèbre pour avoir fait la guerre aux mineurs et à leur syndicat, utilisant tous les outils que l'État pouvait lui fournir pour fermer l'industrie, détruire leurs communautés et finalement écraser la volonté, l'espoir et le tissu de ces personnes.
Thatcher et son gouvernement ont finalement réussi, et chaque mine de charbon du Royaume-Uni a été fermée, perdant des dizaines de milliers d'emplois stables bien rémunérés pour la classe ouvrière et ruinant les économies locales. Ensuite, ce gouvernement - et même les travaillistes qui ont suivi - ont ignoré et oublié ces communautés, les laissant pendant 20 ans sans investissement, sans représentation adéquate et sans espoir.
Plus récemment, un autre stigmate s'est empilé sur ces communautés, pas une nouvelle, en fait une très ancienne et traditionnelle: qu'elles sont sales. La saleté a toujours été liée à la classe ouvrière, dans le travail qu'elle fait, dans les communautés où elle vit, dans son hygiène personnelle. George Orwell a noté comment la classe moyenne britannique se plaignait constamment de l'odeur des travailleurs. Ces travailleurs ont porté le poids de la saleté, de la maladie et de la mort sur leur corps, et même lorsque ces odeurs ne sont plus présentes, cette stigmatisation a persisté dans l'esprit de la classe moyenne.
Maintenant, avec la catastrophe climatique imminente et croissante (je ne suis pas un déni), il semble que ce soit une fois de plus la classe ouvrière qui en porte le poids, et porte à nouveau la saleté et le danger sur son dos.
Plus tôt cette année, le conseil local de Cumbria a donné le feu vert pour la nouvelle mine de charbon profonde à couler dans la région de Whitehaven, estimant que cela apporterait des emplois qualifiés et bien rémunérés dans une communauté qui a lutté contre la pauvreté et le chômage pour les 30 dernières années. Le projet de haute technologie était pleinement conforme aux engagements industriels verts du Royaume-Uni, il promettait des niveaux élevés d'atténuation des émissions de gaz à effet de serre et la production devait être arrêtée d'ici 2049.
Malgré ces engagements, la réaction à cette décision a été féroce et menée par des militants écologistes tels que Greta Thunberg , l'héroïne verte de 18 ans avec une énorme plate-forme de millions d'adeptes des médias sociaux et un accès aux leaders mondiaux. Imaginez la différence entre la vie de ces jeunes de 18 ans sans emploi de Cumbria et de Mme Thurnberg - et de ces jeunes de 18 ans en 1990 qui n'avaient ni emploi ni soutien. J'aimerais voir un peu de compassion, de compréhension ici, mais je ne retiendrai pas mon souffle.
La proposition de mine de charbon de Whitehaven a également été décriée par le ministre fantôme de l'Environnement du Parti travailliste, Ed Milliband - un député et ancien chef du parti qui représente une circonscription profondément défavorisée à Doncaster, une circonscription qui ne s'est jamais remise depuis la fermeture des fosses. Il ne peut donc prétendre ignorer la dévastation des communautés minières et devrait être mieux informé.
En raison de toutes ces pressions politiques, le conseil de Cumbrie envisage maintenant de revoir sa décision d'ouvrir la mine, qui produirait environ 3 millions de tonnes de charbon par an, principalement pour l'industrie sidérurgique du sud du Pays de Galles, une autre zone attaquée et souffrant à cause de le manque d'intérêt et d'attention des politiciens depuis les années 1980.
Alors maintenant, les 500 emplois, plus les autres emplois que la nouvelle fosse aurait créés, et la poussée massive de l'économie locale sont susceptibles d'être perdus au nom du changement climatique. Le gouvernement - ou St Greta - offrira-t-il un autre emploi? Les soi-disant «industries vertes du futur» créeront-elles les emplois dont la région a désespérément besoin? J'en doute. Nous condamnerons donc des milliers de personnes à continuer de vivre dans la pauvreté alors que nous continuons à importer du charbon depuis des endroits où nous n'avons aucun contrôle sur la façon dont il est extrait, et nous le ferons encore longtemps, probablement jusqu'en 2050.
Je ne suis pas un expert du changement climatique et je ne prétends pas l'être, mais je connais quelqu'un qui est - mon ami, Dave Douglass, un mineur à la retraite et un syndicaliste de longue date, anarchiste et environnementaliste, qui met son argent là où sa bouche est. Maintenant dans la soixantaine, il a décidé de sortir de sa retraite et a postulé pour un emploi à la fosse de Whitehaven pour s'assurer que les travailleurs sont bien traités, pour créer un syndicat et pour voir que la mine fonctionne de manière sûre et respectueuse de l'environnement. façon dont il s’est engagé à le faire.
Je lui fais confiance de loin et au-dessus de tout politicien mendiant de voter ou d'un militant mondial volant de première classe (pas Greta, bien sûr) à travers le monde pour nous faire la leçon sur leurs messages de favoritisme et de confiture demain. Je connais des communautés minières et je connais des gens de la classe ouvrière et ce projet de Whitehaven est utilisé comme symbole par les militants du climat de la classe moyenne et les députés de la classe moyenne pour attirer les faveurs de leurs circonscriptions de la classe moyenne, tout en colportant et en perpétuant le mythe du corps de classe ouvrière sale et communauté de classe ouvrière sale.
Cette nouvelle mine de charbon aurait apporté de l'espoir dans une communauté qui n'en a pas eu depuis de nombreuses années - cela aurait pu être un symbole que ces communautés étaient à nouveau dans les mémoires pour leurs compétences et leurs forces, plutôt que comme des lieux pleins de problèmes.
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